从吃肉改为吃竹子
是为了更好生存
同时期的剑齿象早已灭绝，“萌萌哒”的大熊猫为什么能生存到今天？中国科学院动物研究所魏辅文院士用了四个字来概括——“改变自己”。
大熊猫最大的改变，是从过去吃肉转变为现在99%吃竹子。
变为专食性动物后，它在遗传、形态、行为上，也有了很多为适应吃竹子而产生的变化。例如，为了更好地吃竹子，大熊猫演化出了第六指，也叫伪拇指。
魏辅文说：“它长期吃竹子，进化这么一个指头便于操作、抓握，但是它怎么产生的，是哪些基因在调控它，我们不知道，还要做更多深入的研究。”
在所有哺乳动物里，大熊猫的母幼比是1000比1，其他的物种没有这种现象。这又是为什么？
魏辅文介绍，大熊猫为适应环境不断演化，出现延迟着床现象。熊猫一般在每年4到5月份开始发情、交配，之后受精卵发育到一定阶段，停育的时间大概一到两个月，比如5月份到6月份停育，8月份左右就生下来了。
所以熊猫宝宝在妈妈肚子里的发育时间大约只有两个月，因此胎儿出生时非常小，看着就像一只小老鼠。“所以，它生下来是早产儿。”
除了“长出指头”“延迟着床”，“懒”也是大熊猫在演化过程中的一个特征。魏辅文表示，熊猫的能量代谢消耗很低，比考拉还低，和树懒差不多。“相对其他同体型动物，它的肝脏、大脑、脾脏等一些器官是缩小的，能够节约能量的消耗。”
野生大熊猫生活在深山老林里，一般很难见到，而大熊猫如此多的种群数量是如何统计确定的？
观察大熊猫的粪便是观测熊猫生态行为和种群数量最重要的手段。节目组在前往观测研究站途中，就发现了野生大熊猫粪便，在魏辅文的指导下，主持人鲁健拾起一团熊猫粪便，靠近鼻子一闻，竟然一点都不臭！还带有竹子的清香↓
中国“熊猫人”在行动
“人的生命是短暂的，科学研究的生命更加短暂。我希望能够用我所学的知识，为国家培养更多的人才，这也是一种责任。”
